Bocas del Toro, Panama – 29 maggio 2025
Il governo panamense ha dichiarato lo stato di emergenza nella provincia occidentale di Bocas del Toro, una delle regioni agricole più importanti del paese. La decisione fa seguito a un’ondata senza precedenti di scioperi e proteste, principalmente contro una riforma pianificata del sistema di previdenza sociale, che ha recentemente registrato un’escalation drammatica. Particolarmente colpita: la produzione di banane Chiquita, rinomata a livello mondiale, che svolge un ruolo dominante nella regione.
Scatenante: la riforma pensionistica pianificata incontra una massiccia resistenza
Dalla fine di aprile, migliaia di lavoratori, sindacalisti e organizzazioni indigene a Panama protestano contro una riforma sociale avviata dal presidente José Raúl Mulino. Tra gli elementi chiave della riforma figurano l’innalzamento dell’età pensionabile, la privatizzazione parziale delle prestazioni sociali e una ristrutturazione completa del sistema di previdenza sociale statale. I piani di riforma incontrarono incomprensioni e resistenze da parte di ampie fasce della popolazione, poiché venivano percepiti come antisociali e unilateralmente pro-business.
Quella che era iniziata come una protesta sindacale a livello nazionale si estese rapidamente ai lavoratori delle vaste piantagioni di banane di Bocas del Toro, una regione economicamente fortemente dipendente dalle esportazioni agricole. Molti dei lavoratori si trovano ora ad affrontare una doppia minaccia: incertezza economica e pressioni governative.
Chiquita licenzia 5.000 lavoratori – I sindacati parlano di intimidazione
Le azioni di Chiquita Panama, una filiale della società statunitense Chiquita Brands International, considerata uno dei maggiori esportatori di banane al mondo, sono particolarmente controverse. La scorsa settimana, l’azienda ha annunciato il licenziamento immediato di circa 5.000 lavoratori che avevano partecipato agli scioperi. In una dichiarazione ufficiale, Chiquita ha definito le proteste “ingiustificate” e ha giustificato i licenziamenti con danni economici e “violazione degli obblighi contrattuali”.
Sindacati e rappresentanti dei lavoratori, tuttavia, accusano Chiquita di aver commesso i licenziamenti come un tentativo di intimidazione, volto a stroncare la resistenza nella regione. Alcuni attivisti segnalano forti pressioni da parte delle autorità locali e dell’azienda stessa. Sui social media circolano video che mostrano le forze di sicurezza entrare nelle piantagioni e sfrattare i lavoratori.
Il governo risponde con lo stato di emergenza: arresti di dirigenti sindacali
Il governo Mulino ha ora risposto con una misura drastica: lo stato di emergenza per l’intera provincia di Bocas del Toro. Questo consente alle autorità, tra le altre cose, di limitare gli assembramenti, imporre il coprifuoco, monitorare i canali di comunicazione e intervenire rapidamente con la polizia. La dichiarazione ufficiale afferma che l’obiettivo è proteggere “la sicurezza, la salute e il benessere della popolazione”.
Ma le reazioni non si fanno attendere. Diversi dirigenti sindacali sono stati arrestati o si sono dati alla macchia; secondo fonti locali, alcuni hanno già lasciato il Paese. Le organizzazioni per i diritti umani esprimono preoccupazione per le dure azioni delle forze di sicurezza e avvertono di una “escalation autoritaria” della situazione politica interna a Panama.
Anche i movimenti indigeni e la società civile criticano l’accordo con gli Stati Uniti
Oltre alla riforma delle pensioni, anche un accordo di sicurezza firmato tra Stati Uniti e Panama ad aprile sta causando disordini. L’accordo prevede una più stretta cooperazione nella lotta al narcotraffico e all’immigrazione clandestina. I critici, tuttavia, temono che possa anche limitare la libertà di movimento della popolazione e portare a una maggiore militarizzazione dei territori indigeni.
Il movimento indigeno di Bocas del Toro – molti dei cui membri lavorano anche nelle piantagioni – considera l’accordo un’ulteriore forma di controllo esterno e critica l’influenza indiretta degli Stati Uniti sulla politica interna panamense attraverso le strutture di sicurezza. “Siamo sotto pressione da tutte le parti”, ha dichiarato un portavoce del movimento ai media locali.
Ripercussioni internazionali e possibili colli di bottiglia nell’approvvigionamento?
Gli scioperi e il peggioramento della situazione potrebbero avere ripercussioni anche sulle catene di approvvigionamento internazionali. Chiquita rifornisce supermercati in tutto il mondo, comprese molte grandi catene in Germania. Attualmente non ci sono indicazioni di gravi colli di bottiglia nell’approvvigionamento, ma gli esperti del settore stanno monitorando attentamente la situazione. Se la situazione a Bocas del Toro dovesse aggravarsi ulteriormente, i ritardi nelle consegne di banane potrebbero avere ripercussioni anche sui mercati europei.
Conclusione: la crisi si sta diffondendo
Quella che è iniziata come una protesta contro un’impopolare riforma pensionistica si sta trasformando sempre più in una crisi politica interna con implicazioni internazionali. Lo stato di emergenza, i licenziamenti di massa e la polarizzazione della società gettano luce sulla fragile situazione sociale a Panama e sui rapporti di potere in un sistema in cui si scontrano multinazionali, interessi nazionali e movimenti sociali.
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